Im Mittelpunkt der Überlegungen zu den Auswirkungen von Kreisgebietsreformen stehen Fragen nach den möglichen strukturpolitischen Folgen (Zentralitätsverlust, Einwohnerverluste, Rückgang an Standortattraktivität etc.) für die Städte, die infolge der Reform den Kreissitz verlieren sowie die Festsetzung entsprechender Ausgleichsmaßnahmen. Erfahrungen liegen in Form einiger weniger Fallstudien vor, die sich aber auf die Situation in den alten Bundesländern beziehen. Hier konnten keine Annahmen über einen fühlbar negativen Effekt des Kreissitzverlustes wissenschaftlich bestätigt werden. Insbesondere aufgrund von funktionsräumlichen Gesichtspunkten und den unterschiedlichen Reformzeitpunkten erscheint eine unmodifizierte Übertragung dieser Untersuchungsergebnisse problematisch. Insofern bietet die Studie interessante Erkenntnisse, die durch umfangreiche Dokumentenanalysen und Befragungen gestützt werden. Die Arbeit wendet sich damit an Politik- und Verwaltungswissenschaftler sowie gleichermaßen auch an die kommunalpolitische Praxis. Aus dem Inhalt: A. Problemaufriß, Zielsetzung und Durchführung der Untersuchung: 3. Auswahl und Profil der Untersuchungsstädte; 4. Methodisches Vorgehen: 4.2 Dokumenten- und Datenbasis; 4.2.1 Dokumenten- und Zeitungsanalyse; 4.2.2 Explorative Interviews; 4.2.3 Standardisierte Befragungen. B. Datenanalyse und Untersuchungsergebnisse: I. Funktionsräumliche und wirtschaftliche Auswirkungen von Verlust und Erhalt des Kreisitzstatus; 1. Reformbedingte Ausstattungsveränderungen in den ehemaligen Kreisstädten im Bereich der "gebundenen Funktionen" und deren Bewertung durch die ortsansässige Wirtschaft und Bevölkerung der Altkreise; 2. Reformbedingte Veränderungen von Einwohnerzahl und Pendlerverflechtungen; 3. Reformbedingte Veränderungen von Versorgungsverflechtungen; 4. Reformbedingte Veränderungen der Standortattraktivität und der lokalen Entwicklungsbedingungen aus der Sicht der ortsansässigen Wirtschaft; 5. Reformbedingte Auswirkungen auf das unternehmerische Investitions- und Standortverhalten. II. Kommunalpolitische Auswirkungen von Verlust bzw. Erhalt des Kreissitzstatus; 2. Analyse der Wahlergebnisse; 3. Anpassungsstrategien der Parteien an die Kreisgebietsreform.