Aus Anlass des 85. Geburtstags der Kommunikationswissenschaftlerin Noelle-Neumann wurde diese Aufsatzsammlung veröffentlicht, die Aufsätze und Vorträge enthält, welche bislang nicht oder nur schwer zugänglich waren. Die Anthologie versteht sich als Fortschreibung des 1976 veröffentlichten Bandes "Öffentlichkeit als Bedrohung. Beiträge zur empirischen Kommunikationsforschung". Sie dokumentiert, wie sich seither die Forschungsschwerpunkte der einflussreichen Leiterin des Allensbach-Instituts weiterentwickelt haben. Inhaltliche Schwerpunkte sind vor allem ihre umstrittene Theorie der Schweigespirale, die Meinungsführerforschung und die Lesekultur. Ihr leitendes Forschungsinteresse ist dabei durchgängig, die soziale Natur des Menschen zu erkunden. Inhalt: 2. Manifeste und latente Funktion öffentlicher Meinung; 3. Rationale und irrationale Elemente der öffentlichen Meinung zu Wissenschaft und Technik; 4. Die Entdeckung der sozialen Natur des Menschen; 5. Welche Rolle spielt die öffentliche Meinung für die Entscheidung der Richter; 6. Über den Ausspruch von Hadley Cantril, die Zukunft der Umfrageforschung hänge besonders davon ab, ob eine enge Verbindung zwischen universitärer empirischer Sozialforschung und Praktikern der Umfrageforschung bestehen werde; 7. Die Identifizierung der Meinungsführer; 8. Die Wiederentdeckung der Meinungsführer; 9. Das Fernsehen und die Zukunft der Lesekultur; 10. Die Verteidigung des Lesens. Kann man einen langfristigen Trend mit Sozialforschung wieder umdrehen?; 11. Zauber der Freiheit; 12. Warten auf das Jahr 2020.