Der Autor zeichnet ein düsteres Bild der Zivilisation. Er sieht die Fundamente der demokratischen Gesellschaft gefährdet: "An die Stelle eines Contrat Social, der Individuen und Gesellschaft verbindet, ist ein allein an wirtschaftlichem Erfolg orientierter Partikularismus getreten." (10) Die Kräfte des Marktes bestimmen seiner Meinung nach mehr und mehr den Rahmen für die Gesellschaft und die Politik und setzen die Verfolgung rücksichtsloser gesellschaftlicher Konkurrenzkämpfe nach dem Gewinner-Verlierer-Modell an die Stelle humanistischer Ziele. Die Entkoppelung des Individuums von der Gesellschaft, die Gleichmacherei durch die Medien und die Nivellierung aller sinnlichen Vielfalt durch die Zwänge einer globalisierten Ökonomie führen nach Kurnitzkys Meinung zu einer Wiederkehr von mystischen Welterklärungen, von Konzepten wie "Schicksal", die dem Menschen die Freiheit der Handlung vorenthalten. Damit sind sie letztendlich "Symptome einer in die Krise geratenen Zivilisation" (237). Diese Krise macht die Menschen wiederum anfällig für Extreme, für Seher, Gurus sowie alle Arten von Heilsgemeinschaften, die scheinbar Halt und Orientierung anbieten. In seinem engagierten Plädoyer tritt Kurnitzky stattdessen dafür ein, den Menschen wieder zum Maßstab der Dinge zu machen. In diesem Sinne steht seine Analyse des Zustands der heutigen Zivilisation in der Tradition der Aufklärung. Den "richtigen" Ausweg aus der Krise der Zivilisation zeigt er deshalb auch nicht. Es wäre schließlich nur ein neues Heilsversprechen. Kurnitzky scheint vielmehr darauf zu vertrauen, dass die Rückbesinnung auf humanistisch-aufklärerische Maßstäbe auch die Auswüchse einer aus den Fugen geratenen Ökonomisierung des menschlichen Zusammenlebens rückgängig machen wird.