Bereits 1999 sah der amerikanische Soziologe und Gewerkschaftsforscher Arthur B. Shostak in der „Cyberunion“ die „beste Gewähr, um Popularität und Einfluss der Gewerkschaften auch in Zukunft zu sichern“ (19). Bisher haben sich diese optimistischen Erwartungen an die Nutzung des Internets nicht erfüllt. Dennoch, die elektronische Kommunikation, das Informationsangebot für Mitglieder, ehrenamtliche Funktionsträger und Öffentlichkeit, die Pressearbeit – all das ist seit Jahren ohne das Internet für Gewerkschaften kaum mehr vorstellbar. Zusätzlich haben sich die Partizipationsmöglichkeiten für Mitglieder und Nichtmitglieder mit dem Web 2.0 erweitert. Inwieweit es gelingen kann, das Internet „als strategisches Instrument zur Stärkung, Modernisierung und Demokratisierung der Gewerkschaftsbewegung zu gebrauchen“ (19), wurde in dem Projekt „E-Union“ der Vereinten Dienstleistungsgewerkschaft eruiert, das im Zeitraum von 2003 bis 2008 mit Förderung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung durchgeführt wurde. Es bot ver.di die Gelegenheit, die Möglichkeiten der Internetnutzung „für die Binnen- und Außenkommunikation sowie das Wissensmanagement von Gewerkschaften und betrieblichen Regulierungsinstanzen“ (8) zu analysieren. Das Projekt eröffnete darüber hinaus die Chance, verschiedene innovative Internetanwendungen zu erproben und auf ihre Tauglichkeit im gewerkschaftlichen Kontext hin zu überprüfen. In den Beiträgen dieses Sammelbandes werden nicht nur die Erfahrungen und Ergebnisse des Projekts dokumentiert, sondern sie vermitteln außerdem einen Überblick über die Einsatzmöglichkeiten verschiedener Webanwendungen wie Blogs, Web-Communities oder Online-Umfragen. Die Herausgeber sind beide bei ver.di tätig, Schröder ist Mitglied des Bundesvorstandes und Schulz Leiter des Bereichs Innovations- und Technologiepolitik bei der ver.di-Bundesverwaltung.