Im Mittelpunkt der Darstellung steht eine systematische und international vergleichende Einführung in die Grundlagen des Föderalismus mit einem deutschen Schwerpunkt. Als Bestandteil des auf 17 Bände angelegten Studienkurses Politikwissenschaft besitzt die Arbeit Lehrbuchcharakter, ohne aber an Wissenschaftlichkeit einzubüßen. Ziel der Autoren ist es, dem Leser Grundprinzipien föderaler Ordnung zu vermitteln und diese mit anderen demokratischen Organisationsformen zu vergleichen sowie die Spezifika des deutschen Föderalismus herauszuarbeiten. Die Darstellung folgt dem Prinzip der Wissensvertiefung: Im ersten Kapitel werden die systematischen und theoretischen Grundlagen dargelegt, in Kapitel zwei und drei widmen sich die Verfasser den institutionellen Merkmalen sowohl aus theoretischer Sicht als auch am praktischen Beispiel der Finanzverfassung. Im vierten Kapitel werden Fragen des Willensbildungsprozesses und der Partizipationsmöglichkeiten erörtert und in Kapitel fünf wird die aktuelle Reformdiskussion aufgegriffen. Die einzelnen Kapitel enthalten Vertiefungsfragen, Internetlinks sowie weiterführende Literaturangaben.