Dieser Band ist das Ergebnis eines von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Forschungsprojektes der Universität Potsdam und der Fachhochschule Potsdam. Trotz der geografischen Eingrenzung auf Brandenburg ist die Datenbasis mehr als beeindruckend: Zur Längsschnittuntersuchung von (anfänglich) mehr als 2.600 Schülern aus Gymnasien, Gesamtschulen und Realschulen mit insgesamt vier Befragungszeitpunkten (dreimal vor und einmal kurz nach der Bundestagswahl 1998) wurden auch deren Eltern standardisiert befragt. Mittels Querverbindungen zwischen den Befragten konnten Eltern- und Peer-Group-Einflüsse auf Einstellungen und Wahlverhalten untersucht werden, schließlich ermöglichten nicht-standardisierte Interviews ebenfalls im Längsschnitt einen tieferen Einblick in die jugendlichen Lebenswelten. Das Potenzial dieser Datenbasis wurde in diesem Band weitgehend ausgeschöpft, sodass eine fundierte Untersuchung (nicht nur) zum Wahlverhalten Jugendlicher vorliegt. Inhalt: Hans-Peter Kuhn / Hans Oswald: Zur Theorie der Erstwähler (17-36); Christine Schmid: Die Methode der Untersuchung (37-74); Hans-Peter Kuhn: Jungwähler und die Bundestagswahlen 1998 (75-86); Hans-Peter Kuhn: Wahlbereitschaft und Parteienpräferenzen von Erstwählern - Entwicklungsverläufe und Determinanten des Wahlverhaltens (87-126); Hilke Rebenstorf / Karin Weiss: Der rationale Erstwähler oder welche Rolle spielen Sachfragen bei der Wahlentscheidung? (127-150); Christine Schmid: Der Einfluss von Eltern und Gleichaltrigen auf das Wahlverhalten von Erstwählern (151-183); Katrin Isermann / Karin Weiss: Der Einfluss unterschiedlicher (Aus-)Bildungswege auf das Wahlverhalten von Erstwählern (185-213); Janette Brauer: Die Qual der Wahl (215-243); Hans Oswald / Karin Weiss: Die Brandenburger Erstwählerstudie im Überblick (245-258).