Mühlhausen versucht, den politischen Neubeginn in Deutschland anhand der Persönlichkeiten der beiden ersten hessischen Ministerpräsidenten zu illustrieren. Die Biographien der beiden sind dabei denkbar gegensätzlich: "[H]ier der aus bürgerlichem Hause stammende promovierte Jurist, dessen Weg durch das Elternhaus vorbestimmt war, auf der anderen Seite der Sohn eines Proletariers, der in der Jugend den Kampf um die Existenz am eigenen Leibe erfahren hatte" (9). Vor diesem Hintergrund hatten Geiler und Stock auch die Weimarer Republik und den Nationalsozialismus jeweils verschieden erfahren. Ein weiterer gewichtiger Unterschied besteht schließlich in der Ernennung Geilers durch die Amerikaner und der Wahl Stocks, der sich auf ein Mandat der Bevölkerung berufen konnte. Die politischen Aktivitäten und Zielsetzungen der beiden Männer sind kaum erforscht worden. Mühlhausen kann sich jedoch auf eine breite Auswertung entsprechender Archive und Nachlässe stützen. (Auf dieser Grundlage hat er bereits 1996 eine Biographie Stocks bis zum Anfang der dreißiger Jahre vorgelegt.) Trotz aller Unterschiede mußten Geiler und Stock laut Mühlhausen innerhalb der spezifischen Rahmenbedingungen der Politik in der unmittelbaren Nachkriegszeit wirken, die Mühlhausen als überaus schwierige Mischung aus besatzungsrechtlicher Bevormundung und Unterstützung sowie der Notwendigkeit zum Krisenmanagement und pragmatischen Entscheidungen vor der Kulisse sich rapide verändernder nationaler und weltpolitischer Zusammenhänge darstellt: "Die Notzeit diktierte die Aktionen. Nicht für die Zukunft denken und handeln war Gebot der Nachkriegszeit, sondern handeln, um überhaupt erst eine Zukunft zu ermöglichen." (147)