In dieser rein soziologischen Studie gehen die Autoren und die Autorin der Frage nach, "wie sich mit der Umwälzung der gesellschaftlichen Rahmenbedingungen beim Übergang von der staatlichen Planwirtschaft zur sozialen Marktwirtschaft die objektiven Lebensbedingungen, die Handlungsoptionen [...] und Entwicklungsrichtungen der sozialen Lage der ostdeutschen Haushalte veränderten und verändern und in welcher Weise die Haushalte selbst zu Akteuren dieser Entwicklung wurden" (9).