Der an der Universität St. Gallen lehrende Staatsrechtler legt eine normative Verfassungslehre vom „guten und gerechten Staat“ vor, die in vier Schritten konzipiert ist: Grundlage ist die Diskursethik (1), die im Bereich der politischen Theorie die deliberative Demokratie (in Anlehnung an Habermas) bedingt (2). Die theoretische Fundierung dieser beiden ersten Schritte macht allein die Hälfte des Buchumfangs aus. Beide zusammen bilden dann die Voraussetzung für das richtige Verständnis und die Konzeption des demokratischen Verfassungsstaats (3), der wiederum durch die üblichen Verfassungsprinzipien wie Demokratie, Rechtsstaat, Föderalismus und Sozialstaat (4a) sowie durch die Verfassungsprinzipien einer Weltordnung (4b) konkretisiert wird. Darüber hinaus gilt dem „Wirtschaftsstaat“ besondere Aufmerksamkeit. In seiner Kritik an der „realen“ Verfassung kommt Mastronardi u. a. zu dem Schluss, dass die „kapitalistische Marktwirtschaft [...] ihrer Struktur nach die Grundsätze des öffentlichen Raums“ verletzt, denn sie ist „ein System verantwortungsloser Macht“ (398). Da auch im „politischen System eine Nützlichkeitskultur“ herrsche, sei Abhilfe letztendlich nur durch die „Bürgergesellschaft“ (399) möglich. Mastronardi ist sich natürlich darüber bewusst, dass er eine stark idealistische Staatslehre verfasst hat, verweist demgegenüber jedoch darauf, dass es eine bloße Beschreibung von „Realverfassung“ jenseits eines normativen Vorverständnisses, aus „dessen Perspektive die Realität selektiv wahrgenommen wird“ (396), ja gar nicht geben kann.