Mit dem Band setzt der Herausgeber seine "Geschichte der Bundesrepublik Deutschland" mit einem dritten Teil fort. Alle Kapitel folgen mit einem einleitenden Überblick, einer Zeittafel zu den wichtigsten Ereignissen, einer übersichtlich untergliederten Darstellung, einem aktuellen Literaturverzeichnis sowie dem Nachdruck der wichtigsten für den entsprechenden Zeitabschnitt relevanten Dokumente einer einheitlichen Gliederung, die das Ganze als Handbuch ausweist. Einzuschränken ist, daß in die Literaturverzeichnisse jeweils nur deutschsprachige Forschungsliteratur und Memoiren aufgenommen sind, in Ausnahmefällen auch auf deutsch erschienene Erinnerungen von Zeitzeugen. Eine Fülle von Bilddokumenten und statistischen Tabellen ergänzen die Darstellung. Aus dem Inhalt: Jürgen Weber: Der Ausweg aus dem deutsch-französischen Dilemma. Schuman-Plan und Westintegration (17-43); Jürgen Weber: Der Westen formiert sich. Deutsche Soldaten auf der Tagesordnung (57-78); Jürgen Weber: Bündnispartner Bundesrepublik? Die Entscheidung für einen westdeutschen Verteidigungsbeitrag (85-113); Jürgen Weber: Diplomatisches Tauziehen. Die Bundesrepublik im Widerstreit der Interessen (127-158); Jürgen Weber: Wiedervereinigung durch Neutralisierung? Gesamtdeutsche Appelle der SED und das Angebot Stalins von 1952 (165-200); Jürgen Weber: Innenpolitische Zerreißprobe und außenpolitische Verwicklungen. Von der EVG zu den Pariser Verträgen (221-258); Karl-Heinz Willenborg: Vorwärts in die goldenen Jahre. Der wirtschaftliche Aufstieg der Bundesrepublik (279-299); Karl-Heinz Willenborg: Deutschlands Rückkehr auf den Weltmarkt. Außenhandel in einer neuen Weltwirtschaft 1949-1955 (305-327); Peter Steinbach: Vergangenheit als Last und Chance. Vergangenheitsbewältigung in den 50er Jahren (333-356).