Desertifikation und Migration gelten als zwei bedeutende und eng miteinander verwobene Problemfelder im Sahel. Eine nachhaltige Verbesserung der Situation der Sahelbevölkerung erfordert entscheidende Veränderungen gerade im ländlichen Raum. Im Rahmen eines vom Schweizerischen Nationalfonds geförderten Projektes wurde die Wirksamkeit von Projekten und Programmen der ländlichen Entwicklung hinsichtlich ihrer Bekämpfung von Desertifikation und Migration untersucht. Mit dem vorliegenden Buch werden die überarbeiteten Berichte von Fallstudien über neun Projekte/Programme in fünf westafrikanischen Sahelstaaten, die zwischen 1993 und 1995 durchgeführt wurden, präsentiert. Im Mittelpunkt der Untersuchungen steht die Frage nach der Rolle und Bedeutung von Partizipation, Eigenständigkeit und Selbstbestimmung für Erfolg bzw. Mißerfolg der Projektmaßnahmen sowie die Frage nach den grundlegenden Elementen einer ökologisch und sozioökonomisch nachhaltigen Entwicklung. Dem Autor geht es darum, "die Vielschichtigkeit und de[n] Facettenreichtum der meisten Projekte und Programme darzustellen und zu analysieren, inwiefern ökonomische, soziale und ökologische Auswirkungen im jeweiligen sozio-ökonomischen und geo-ökologischen Umfeld vorhanden oder zu erwarten sind" sowie "positive Ansatzpunkte aufzuzeigen und den an vielen Orten im Sahel spürbaren Aufbruch auf lokaler Ebene einzufangen [...], anstatt über die kaum abzuwendenden Krisen und die düstere Zukunft Afrikas einzustimmen" (2 f.). Das Schlußkapitel enthält eine knappe vergleichende Gegenüberstellung der einzelnen Fallstudien. Eine umfassende Auswertung und die Ableitung von Bausteinen für ein Konzept eigenständiger und nachhaltiger ländlicher Entwicklung ist Gegenstand eines Anschlußprojektes.