Der Paradigmenwechsel in der Arbeitsmarktpolitik hin zu so genannten aktivierenden Maßnahmen, die die Leistungsgewährung an die Arbeits- bzw. Qualifizierungsbereitschaft der Betroffenen bindet, ist in der Schweiz Mitte der 90er-Jahre im Zuge einer Reform der Arbeitslosenversicherung in besonders reiner Form umgesetzt worden. Dieser Wechsel von „welfare“ zu „workfare“ hat nicht nur erhebliche Konsequenzen für Rechte und Status der Arbeitslosen, er rückt ebenso die im Prozess der Arbeitsvermittlung zu erbringenden Beratungsleistungen viel stärker in eine Grauzone zwischen Betreuung und Kontrolle als bisher. Die Autorin möchte mit ihrer mikrosoziologisch ansetzenden Studie die Frage beantworten, ob eine derartige aktivierungspolitische Ausrichtung der Arbeitsmarktpolitik eine Antwort auf die Beschäftigungsproblematik westeuropäischer Staaten zu geben vermag. Für diese Zwecke analysiert sie die Beratungspraxis in 7 der 140 regionalen Arbeitsvermittlungszentren der Schweiz. Die empirische Basis für die unter Rückgriff auf die Methodologie der objektiven Hermeneutik erstellten 9 Fallrekonstruktionen stellen Tonbandmitschnitte der entsprechenden Beratungsprozesse dar. Auch wenn die Studie auf Schweizer Verhältnisse zugeschnitten ist, so haben ihre Befunde zur Logik einer aktivierenden Beratung, deren Bedeutung primär in „ihrer symbolischen Kraft auf diskursiver Ebene“ zu suchen ist (367), ebenso Relevanz für ähnlich angelegte Strategien des „Förderns und Forderns“ in anderen westeuropäischen Ländern.