Der Band sucht eine faire Würdigung der sechzehnjährigen Kanzlerschaft Kohls zu leisten. Anhand ausgewählter Politikfelder erfolgt eine differenzierte Abwägung von Leistungen und Versäumnissen, von Erfolgen und Mißerfolgen. In den Beiträgen werden mit je unterschiedlicher Gewichtung drei Dimensionen des Vergleichs berücksichtigt: Soll/Ist-Vergleich, Vergleich mit früheren Regierungen und Vergleich mit anderen westlichen Demokratien. Der Band beansprucht wahrlich nicht, alle Politikfelder zu behandeln, so bleiben Themen wie z. B. innere Sicherheit, Asyl- und Flüchtlingspolitik ausgespart. Insofern ist der Hinweis auf der letzten Umschlagseite, daß die "wichtigsten außen- und innenpolitischen Politikfelder" analysiert werden, ein wenig irreführend. Inhalt: Göttrik Wewer: Vom "Modell Deutschland" zur Standortdebatte. Zeitpunkt und Maßstäbe einer Bilanz der Ära Kohl (7-58); Manfred G. Schmidt: Sozialstaatliche Politik in der Ära Kohl (59-87); Josef Schmid: Mehrfache Desillusionierung und Ambivalenz. Eine sozialpolitische Bilanz (89-111); Nils C. Bandelow / Klaus Schubert: Wechselnde Strategien und kontinuierlicher Abbau solidarischen Ausgleichs. Eine gesundheitspolitische Bilanz der Ära Kohl (113-127); Stephan von Bandemer / John Haberle: Wirtschaftspolitik im Zeichen des Primats der Politik oder der Ökonomie? (129-143); Günther Schmid: Das Nadelöhr der Wirklichkeit verfehlt: Eine beschäftigungspolitische Bilanz der Ära Kohl (145-181); Roland Sturm: Die Wende im Stolperschritt – eine finanzpolitische Bilanz (183-200); Helmut Weidner / Martin Jänicke: Vom Aufstieg und Niedergang eines Vorreiters. Eine umweltpolitische Bilanz der Ära Kohl (201-228); Werner Jann / Göttrik Wewer: Helmut Kohl und der "schlanke Staat". Eine verwaltungspolitische Bilanz (229-266); Gilbert Ziebura: Eine außenpolitische Bilanz (267-282); Beate Kohler-Koch: Bundeskanzler Helmut Kohl – Baumeister Europas? Randbemerkungen zu einem zentralen Thema (283-311); Rainer Tetzlaff: Die entwicklungspolitische Bilanz der Ära Kohl (313-331); Immo von Homeyer: Die Ära Kohl im Spiegel der Statistik (333-355); Immo von Homeyer: Chronik der Ära Kohl 1982 bis 1998 (357-379).