Die USA wurden völlig unvorbereitet von den Terroranschlägen am 11. September getroffen, 13 Geheimdienste mit einem Jahresetat von insgesamt etwa 27 Milliarden Dollar hatten sie nicht vorausgesehen. Spätestens dieses "größte Versagen der Nachrichtendienste" (9) in der Geschichte der USA habe gezeigt, dass Reformen notwendig seien. Johnson, der Politikwissenschaft in Georgia lehrt und in den Siebzigerjahren Mitglied verschiedener Geheimdienst-Kommissionen war, will "machbare Lösungen" (26) für Umstrukturierungen vorstellen. Anhand verschiedener Bereiche - Außenwirtschaftspolitik, Schutz vor Terroristen, Probleme der Ökologie - zeigt der Autor, dass die Dienste für die gegenwärtige US-amerikanische Außenpolitik eine wichtige Rolle spielen. Alle Beispiele stammen aus der Zeit vor der Wahl Bushs zum Präsidenten, aktuelle politische Themen werden daher nicht weiter angesprochen. Die Vorschläge Johnsons zielen in erster Linie auf eine verbesserte Effizienz. Die Dienste sollten enger mit den Politikern zusammenarbeiten. Jedoch interessieren sich diese, wie der Autor zugibt, oft überhaupt nicht für die Geheimdienstberichte. Inhalt: I. Ein Nachrichtendienst für die neue Weltordnung: 1. Ein Planet voller Bomben und Raketen; 2. James Bond auf dem globalen Marktplatz; 3. Geheimdienste und Ökologie; 4. Spione gegen Viren. II. Die strategische Organisation der Nachrichtendienste: Risse in der vordersten Verteidigungslinie: 5. Der DCI und der 800-Pfund-Gorilla; 6. Geld für Spione; 7. Internationale Zusammenarbeit der Geheimdienste. III. Intelligente Geheimdienstarbeit - und verantwortungsbewusste: 8. Intelligente Geheimdienste; 9. Die Balance zwischen Freiheit und Sicherheit.