Der Band ist das Ergebnis mehrerer Symposien vom Herbst 2003, bei denen amerikanische und deutsche Strafrechtsexperten über eine möglichst gerechte und zugleich effiziente Ausgestaltung eines modernen Strafrechts „im Spannungsfeld zwischen Freiheitsrechten und Sicherheitsbedürfnis“ (9) diskutierten. In den Beiträgen über die USA geht es u. a. um den historischen Zusammenhang von Rassismus und Strafjustiz, um die Geschichte und Verfassungsmäßigkeit der Todesstrafe sowie ihren gegenwärtigen gesellschaftlichen Stellenwert. Erwähnenswert ist der Beitrag von Kapsch, der sich aus politikwissenschaftlicher Sicht mit dem Problem der „bürokratischen Schwerfälligkeit“ (13) der amerikanischen Strafjustiz auseinandersetzt. Der zweite Teil über das Strafrecht in Deutschland besteht aus rechtswissenschaftlichen und praxisnahen Beiträgen. Thematisiert werden beispielsweise Probleme im Strafvollzug, Fragen zur Entwicklung einer bürgernahen kommunalen Polizeiarbeit oder Aspekte des Strafzumessungsrechts. Der Band zielt nicht auf einen umfassenden Überblick, sondern soll mit „nützliche[n] Informationen und anregende[n] Thesen [...] zu einem besseren Verständnis komplexer Fragen“ (16) beitragen.