Distelbarth (1879-1963), der nach einer Karriere als Exportkaufmann und späteren Tätigkeit als Landwirt erst im sechsten Lebensjahrzehnt zum renommierten Journalisten und Publizisten der deutsch-französischen Verständigung bzw. Aussöhnung wurde, ist als Frankreich-Kenner seinen Zeitgenossen Ernst Robert Curtius sowie Friedrich Sieburg vergleichbar, anders als diese aber heute weitgehend vergessen. Die Sammlung macht daher eine Fülle von Essays und Artikeln nach Jahrzehnten erstmals wieder zugänglich. Die Gliederung der Beiträge in zwei Hauptteile, "Gesellschaft, Kultur und Politik in Frankreich 1932-1949" sowie "Deutsch-französische Beziehungen und europäische Einigung 1932-1953", markiert zugleich eine (nachträgliche) Schwerpunktsetzung im disparaten Werk, wobei die Darstellung Frankreichs gegenüber einem deutschen Publikum sichtlich die Grundlage für den Appell zur umfassenden Verständigung zwischen den Menschen der beiden Nationen bildet. Dessen Hintergrund bilden die extremen Bedingungen der zeitgenössischen Politik vor und nach 1945 für ein solches Unternehmen "gegen den Lauf der Zeit". Die Sammlung wird eingeleitet durch einen ausführlichen, mehrteiligen Beitrag von Bock, der Distelbarth als "Anwalt alternativer Frankreich-Sicht und Frankreich-Politik in Deutschland", vom "grenzlanddeutschen Nationalbewußtsein" (8) zur "euronationalistische[n] Positionsbestimmung 1948 bis 1953" (80) porträtiert.