Fast vierzig Jahre nach der Unterzeichnung des so genannten Elyseé-Vertrages von 1963 steht es nach einhelligem Urteil nicht besonders gut um die deutsch-französischen Beziehungen. Der enge Schulterschluss mit Frankreich ist keine Maxime der Außenpolitik der Regierung Schröder/Fischer. Das Vertragsziel, sich in den großen Fragen der internationalen Politik um möglichst gleich gerichtete Handlungen zu bemühen, wird zurzeit nur unvollständig erreicht. Steinkühlers Studie zeigt, dass auch in den ersten Jahren nach Abschluss des Vertrages der Erfolg der deutsch-französischen Kooperation keineswegs ein Selbstläufer war. Unter Bundeskanzler Erhard herrschte keine besondere Affinität zu Frankreich und zudem wurde der Einfluss von Eliten aus der NS-Zeit wieder spürbar, die in Politik und Verwaltung ihren alten Vorurteilen freien Lauf ließen. Nach Steinkühlers Darstellung wurde diese Tendenz insbesondere unter Kiesinger virulent und selbst Brandt als Außenminister konnte dem nicht genug entgegensetzen. Unter diesen Umständen muss es als Erfolg angesehen werden, dass "der große Wurf des deutsch-französischen Vertrags als eines unverzichtbaren Sonderverhältnisses innerhalb der bestehenden Bündnissysteme über die schwierigen Zeiten gebracht [wurde], um erst ab Anfang der 1970er-Jahre zu einem unbestritten wirksamen Instrument der internationalen und allianzimmanenten Verständigung zu werden" (199).