Der Band geht auf eine öffentliche Diskussionsveranstaltung zurück, die im Januar 2003 vom Institut für Politikwissenschaft der Friedrich-Schiller-Universität Jena durchgeführt wurde. Sieben zusätzlich verfasste Beiträge ergänzen die Reihe der dort gehaltenen Vorträge. Alle Aufsätze wurden unter dem Eindruck des bevorstehenden Kriegsausbruchs geschrieben. Sie enthalten erste wissenschaftliche Analysen der wichtigsten Konfliktdimensionen, können und sollen eine umfassende Untersuchung des Irak-Krieges und der damit zusammenhängenden außenpolitischen Probleme sowie strukturellen Prozesse aber nicht ersetzen. Der Leser gewinnt jedoch einen ersten Überblick über die Vielschichtigkeit des Irak-Konflikts. Inhalt: Die USA und der Irak-Konflikt: Helmut Hubel: Die USA in der Irak-Krise: Die Nagelprobe auf die Weltordnung (5-11); Lars Berger: Die USA und die arabische Welt: Gegenseitige Wahrnehmungen im Kontext des Irak-Konflikts (13-18); Michael Dreyer: Der Irak und die Innenpolitik der USA (19-24). Der Irak-Konflikt und die Ordnung der Weltpolitik: Klaus Dicke: Der Konflikt um den Irak und die Vereinten Nationen (25-32); Manuel Fröhlich: Die „letzte Chance": Das diplomatische Ringen um die UN-Resolution 1441 (33-39); Hartmut Behr: Der globale Terrorismus und die Irak-Krise (41-46); Michael Henkel: Vom ewigen Frieden zum ewigen Krieg? Die Staaten des Westens und der Sinnwandel des Krieges (47-52). Regionale und internationale Auswirkungen des Irak-Konflikts: Markus Kaim: Der Irak-Konflikt und die regionalen Ordnungen des Nahen und Mittleren Ostens (53-58); Michael Edinger: Israel und der Irak-Konflikt (59-65); Guido Müntel: Russland - die letzte verbleibende Vetomacht im Irak-Konflikt? (67-72); Torsten Oppelland: Der Irak-Konflikt und die deutsch-amerikanischen Beziehungen (73-77).