Das Leben und die Verdienste des 1873 geborenen sozialistischen Wiener Politikers Breitner stehen im Mittelpunkt dieser quellenreichen Darstellung. 1919 wurde Breitner vom damaligen Bürgermeister Wiens zum Finanzreferenten ernannt. Zu dem Zeitpunkt war er einfaches Parteimitglied, hatte zuvor noch keine öffentliche Funktion wahrgenommen. Doch er erfüllte schnell die in ihn gesetzten Erwartungen: "Schon 1922 waren Gemeindehaushalt und Gemeindebetriebe saniert. Von 1923 an standen ausreichende Mittel für das Wohnbauprogramm des Roten Wien, für [...] soziale Einrichtungen und für Glöckels Schulreform zur Verfügung. Und 1932, mitten in der Weltwirtschaftskrise, übergab er die Stadt praktisch schuldenfrei an seinen Nachfolger" (10). Die Grundlage für Breitners Erfolg bestand darin, dass er bei seinem Amtsantritt die Gefahren der Nachkriegsinflation erkannte und es ihm nicht nur gelang, das Budget Wiens ins Lot zu bringen, sondern das von ihm entwickelte Steuersystem verschaffte der Stadt die Möglichkeit, Investitionen für den Aufbau des Roten Wien bereitzustellen: Wohnungen, Wasserkraftwerke und Sozialbauten wurden errichtet. Mit der Verhaftung 1934 war seine Karriere beendet. Es blieb ihm die Emigration in die USA, wo er bis zu seinem Tode 1946 lebte. Inhaltsübersicht: Herkunft, Kindheit und Jugend (1873-1905); Vom Revoluzzer zum Bankdirektor und zurück (1906-1918); Die Rettung Wiens (1918-1922); Die gute Zeit (1922-1927); Die schlechte Zeit (1927-1932); Vom Rücktritt bis zur Emigration (1932-1938); Emigration, Tod und Nachruf (1938-1946).