Ostrogorski zeichnet die Geschichte des Konfliktes zwischen Rußland und Tschetschenien von seinen Ursprüngen im Expansionsdrang der Zaren nach Süden, über die Verfolgungen und Deportationen der Tschetschenen unter Stalin und deren Rückkehr seit der Perestroika bis zu den aktuellen Auseinandersetzungen nach. Zwischen den Darstellungen der historischen Epochen, betitelt als "Die Kaukasier und die Zaren", "Die Tschetschenen und die Kommunisten", "Die Tschetschenen und die Antikommunisten" und "Der Krieg" streut Ostrogorski Episoden "Am Rande des Geschehens" ein, die Teilaspekte näher beleuchten, u. a. einzelne Militärexpeditionen gegen die Tschetschenen im 18. Jahrhundert, das Schicksal eines tschetschenischen Jungen zur Zeit der Deportationen und die Lebensbedingungen im Jahr 1994. Die Darstellung leidet darunter, daß historische Tatsachen neben Behauptungen über den "Volkscharakter" der Tschetschenen stehen. Der Autor gibt "Experten" und "Forscher" als Referenz an, ohne jedoch genaue Quellenangaben zu machen. Ostrogorskis bilderreiche Sprache erhöht die Nachvollziehbarkeit des Buches nicht. Mehrfach stellt der Autor Verbindungen zu aktuellen politischen Ereignissen her, die nicht überzeugen können. Einleuchtend ist die Bewertung des Krieges um Tschetschenien als eine ernstzunehmende Bedrohung für die Russische Föderation in ökonomischer Hinsicht, im Hinblick auf die Glaubwürdigkeit der demokratischen Ansätze im Land selbst und den Verlust des Vertrauens seiner Nachbarn.