Die tiefgreifenden Zäsuren des vergangenen Jahrzehnts werden von den Autoren in knapper, gut lesbarer Form thematisiert. Dabei zeigt sich, welche weitreichenden Folgen das Ende des Ost-West-Konflikts für die Bundesrepublik hat. Denn die Wende fiel in eine Zeit, die in den alten Bundesländern von einer "Aufbruchstimmung nach Westeuropa" (8) geprägt war. Nach dem Fall der Mauer konnte "die Politik der Verwestlichung so endgültig aus ihren Begründungszusammenhängen des postfaschistischen Deutschland und der Zeit des Kalten Krieges herausgelöst" (8) werden. Verwestlicht wurde auch der Osten Deutschlands, wobei die Risiken einer schnellen Einheit - ein wichtiges Stichwort: Massenarbeitslosigkeit - der politischen Führung in Bonn bewusst waren. "Sie taten es dennoch" (Süß [41]), weil das Alternativszenario mit unkalkulierbaren Risiken behaftet war. Als Definition für dieses neue, ganz und gar westliche Deutschland bietet Winkler eine neue Formel an: "Es ist ein demokratischer, postklassischer Nationalstaat unter anderen." (369) Inhalt: I. Die Überwindung der Zweiteilung: Horst Teltschik: Der deutsche Vereinigungsprozess im internationalen Kräftefeld (15-27); Werner Süß: Der deutsche Vereinigungsprozess 1989/90. Politische Strategie zwischen Euphorie und Bürokratie (29-49). II. Machtpolitische und strategische Grundlegungen. Die Entwicklung der Parteien und der Parteiensysteme: Heinrich Oberreuter: Der Machtwechsel. Regierung und Opposition in den neunziger Jahren (53-70); Markus Jox / Josef Schmid: Die CDU in den neunziger Jahren. Zurück zum Kanzlerwahlverein? (71-82); Siegfried Heimann: Die SPD in den neunziger Jahren (83-104); Ulrich von Alemann / Christoph Strünck: Die neue Koalitionsrepublik. FDP, Bündnis 90/Die Grünen und die PDS im vereinigten Parteiensystem (105-121). III. Innenpolitik und institutioneller Wandel. Erosion oder Konsensgesellschaft? Wilfried Röhrich: Die politische Klasse im Blickpunkt der Kritik (125-140); Siegfried Mielke / Christian Bräuer: Vom kooperativen zum kompetitiven Föderalismus (141-159); Inge Maria Burgmer: Die Zukunft der Verbände. Herausforderungen und Perspektiven der etablierten Wirtschaftsverbände (161-174); Rolf G. Heinze: Politik und Zivilgesellschaft. Regierungspolitik der rot-grünen Koalition (175-188). IV. Zwischen Vereinigung und Globalisierung. Herausforderungen an den deutschen Kapitalismus: Wolfgang Templin: Ein Staat - zwei Gesellschaften? Deutsch-deutsche Klüfte im zweiten Vereinigungsjahrzehnt (191-201); Roland Czada: Zwischen Stagnation und Umbruch. Die politisch-ökonomische Entwicklung nach 1989 (203-225); Stefan Hradil: Zur Sozialstrukturentwicklung in den neunziger Jahren (227-250); Ursula Münch: Ansätze zur Reform der sozialen Sicherheitssysteme. Reform zwischen Halbherzigkeit und politischer Blockade (251-268); Frank Nullmeier: Auf dem Weg zu Wohlfahrtsmärkten? (269-281). V. Die Bundesrepublik Deutschland in der internationalen Politik: Christian Hacke: Deutschlands neue Rolle in der Weltpolitik (285-298); Rudolf Hrbek: Deutschland und der Fortgang des europäischen Integrationsprozesses (299-316); Heike Dörrenbächer: Die Bundesrepublik im Prozess der Annäherung an Mittel- und Osteuropa (317-335); Franz Lothar Altmann: Zwischen Annäherung und Ausgrenzung. Deutschlands Rolle in der europäischen Balkanpolitik (337-348); Klaus Segbers: Gullivers Bindungen. Außenpolitiken der Bundesrepublik Deutschland in den neunziger Jahren: Die innere Dimension (349-361). VI. Standortbestimmung: Heinrich August Winkler: Späte Ankunft im Westen (365-370).