Das Buch will einen leicht verständlichen einführenden Überblick über die ersten beiden Jahrzehnte der neu gegründeten Bundesrepublik bis zum Rücktritt Adenauers im Oktober 1963 geben. Neben den politischen Aspekten werden auch die gesellschaftlichen Veränderungen und Umbrüche dieser Zeit behandelt. Infokästen zu Fachbegriffen sowie zu den Biografien wichtiger Persönlichkeiten der Zeit (die fast ausnahmslos männlichen Geschlechts waren) ergänzen die Darstellung. Das Buch ist Teil einer Reihe, die es sich zum Ziel gesetzt hat, in ihren Einzelbänden in kompakter Form den aktuellen Stand der Forschung zur deutschen und europäischen Geschichte zu präsentieren. Inhaltsübersicht: I. Die Gründung der Bundesrepublik 1949; II. Außen- und Deutschlandpolitik 1949-1955; III. Wirtschaft und Innenpolitik 1949-1955; IV. Gesellschaft und Kultur 1949-1963; V. Außen- und Deutschlandpolitik 1955-1963; VI. Innen- und Sozialpolitik 1955-1963.