Das erstmalig 1970 erschienene Werk skizziert, analysiert und problematisiert in vierzehn Kapiteln die Hauptentwicklungslinien und Kernfragen der deutsch-französischen Beziehungen bis in die frühen 90er Jahre. Im Vorwort zur Neuausgabe betont der Autor, daß sich seine "kritische Grundeinstellung" zum Thema "eher noch verstärkt hat" (10). Ziebura beklagt insbesondere für die Zeit seit den Umbrüchen von 1989/90 eine "wachsende Diskrepanz zwischen rhetorischem Anspruch und Realität" (10) in den deutsch-französischen Beziehungen. Diese Beziehungen seien durch die gesamte Nachkriegszeit hindurch immer wieder auch durch die Unvereinbarkeit der "nationalen Interessen" der beiden Staaten bestimmt gewesen, was dann im Ergebnis die Zusammenarbeit oft nicht über Formelkompromisse habe hinauskommen lassen. Die von beiden Seiten ausgehende Ideologisierung des deutsch-französischen Verhältnisses trage lediglich zur Verhüllung dieser nach Ansicht des Verfassers immer noch aktuellen Problematik bei. Überdies liege das Paradoxon der Beziehung der beiden Nachbarn "darin, daß Interdependenz und Konvergenz zwar ständig zunehmen, daraus aber keineswegs, wie man annehmen sollte, eine Verstärkung der politischen Kooperation resultiert" (405). Vielmehr ließen sich Renationalisierungstendenzen und ein Auseinanderlaufen der europapolitischen Vorstellungen der Deutschen und Franzosen feststellen, die deren "Motorfunktion" innerhalb der EU mehr und mehr in Frage stellten.