Während die sozialstaatliche Entwicklung in der soziologischen und sozialpolitischen Forschung bislang nahezu ausschließlich aus der Binnenperspektive des Nationalstaates beschrieben worden ist, stellt Kaufmann sie in den Kontext der internationalen Entwicklung sozialer Grundrechte im Rahmen der Atlantikcharta und der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948. Er formuliert die These, dass die Artikel 22-27 der Allgemeinen Menschenrechtserklärung den Ausgangspunkt für die internationale sozialstaatliche Entwicklung gaben. In einem ersten Schritt rekonstruiert er die bereits mit Beginn des 20. Jahrhunderts einsetzende Internationalisierung der sozialpolitischen Problematik. Anschließend wendet er sich in einem ideengeschichtlichen Exkurs der Herkunft der Idee sozialer Grundrechte bei H. G. Wells, Jacques Maritain und Georges Gurvitch zu, um im abschließenden Kapitel die rechtsphilosophische Frage nach dem menschenrechtlichen Status sozialer Grundrechte und ihrer Verträglichkeit mit den klassisch-liberalen abwehrenden Freiheitsrechten zu stellen. Kaufmann spricht sich sowohl gegen das rechtsliberale Exklusivverständnis von Menschenrechten aus, das sozialen Grundrechten den menschenrechtlichen Status versagt, als auch gegen jene Ansätze, die in sozialen Rechten eine Präzisierung des Gleichheitsgrundsatzes sehen. Er versteht Freiheitsrechte und soziale Rechte als „sich ergänzende Prinzipien der politisch-sozialen Ordnung" (50).