Seit dem 11. September 2001 steht die Bekämpfung des Terrors an erster Stelle der Prioritätenliste der amerikanischen Außenpolitik. Andere Brennpunkte der Weltpolitik sind durch diese veränderte Wahrnehmung allerdings nicht weniger brisant als vorher. Kissinger analysiert in gewohnt staatsmännisch-abgeklärtem Ton die wichtigsten globalen Probleme, wobei er geopolitische Aspekte in den Vordergrund stellt und als Vergleichsmaßstab oft auf die europäische Geschichte zurückgreift. Von den Beziehungen zu Europa über den Nahen und Mittleren Osten bis zur aufstrebenden Weltmacht China und den gravierenden Problemen Afrikas und Lateinamerikas analysiert Kissinger die wichtigsten strukturellen Entwicklungen, stellt die geopolitischen Implikationen dar und diskutiert die Optionen für die amerikanische Außenpolitik. Die viel beschworene Globalisierung hält auch Kissinger für die wichtigste strukturelle Veränderung der Weltpolitik in den letzten Jahren. Er weist allerdings darauf hin, dass sie nur ein Teil einer dringend notwendigen Weltordnungspolitik sein kann. Amerika darf die vielfältigen Konflikte in allen Weltregionen nicht alle über den Kamm der Globalisierung scheren. Eine "magische Allzweckformel" (39) gibt es nicht. Die Vereinigten Staaten müssen sich vielmehr auf die mühsame Suche nach einer langfristigen Strategie unter Berücksichtigung der jeweiligen Besonderheiten machen. Dabei plädiert Kissinger für nüchterne Besonnenheit und lässt mehrfach Besorgnis angesichts einer Tendenz zur innenpolitisch motivierten Ideologisierung der amerikanischen Außenpolitik erkennen. Das Spannungsfeld zwischen Moral und Machtpolitik, zwischen Realismus und Idealismus wird seiner Meinung nach weiterhin die amerikanische Außenpolitik prägen. Kissinger warnt aber eindringlich davor, die idealistisch-ideologische Komponente zu sehr zu betonen.