Nicht erst seit dem Beitritt Schwedens und Finnlands zur EU hat der Ostseeraum auch für die deutsche Politik an Bedeutung gewonnen. Die wirtschaftliche Kooperation hat seit dem Ende des Ost-West-Konflikts deutlich zugenommen und Institutionen wie der Ostseerat dienen unter anderem auch dazu, Nicht-EU-Mitglieder wie vor allem Russland stärker einzubinden. Innerhalb der EU ist es die so genannte Nördliche Dimension, die durch enge Kooperation der Ostsee-Anrainerstaaten versucht, das Gewicht der Region zu stärken, aber auch den Weg Polens bzw. der baltischen Beitrittskandidaten in die EU zu ebnen. Der Bergedorfer Gesprächskreis der Körber-Stiftung diskutierte diese Themen auf einer Sitzung im Juni 2001 in Helsinki. Das Buch dokumentiert die Diskussionsbeiträge zu dieser Veranstaltung. Die Teilnehmer kamen sowohl aus der Wissenschaft als auch aus der Politik und der Diplomatie. Politikwissenschaftler, die sich mit dem Ostseeraum beschäftigen, werden in der teils sehr offen und kontrovers geführten Diskussion viele Anregungen finden.