Politikwiss. Diss. Köln; Gutachter: W. Wessels. - Die Beziehungen der EU zum Mercosur haben in den letzten Jahren deutlich an Bedeutung gewonnen - sowohl in der Wertschätzung europäischer und lateinamerikanischer Entscheidungsträger als auch in der politikwissenschaftlichen Forschung. Diederichs untersucht die Politik der Europäischen Union gegenüber dem Mercosur während der 90er-Jahre. Neben der Gewinnung empirischer Einsichten leistet der Autor mit dieser Fallstudie einen Beitrag zu der Debatte über die Qualität der EU als internationaler Akteur: Er fragt danach, welche Aussagen und Einsichten sich aus dem untersuchten Einzelfall über die besondere Beschaffenheit der EU als Handlungsträger in der internationalen Politik und die institutionelle Dynamik ihrer Außenbeziehungen generalisieren lassen. Diese Perspektive wird in der Arbeit anhand konkurrierender integrationstheoretischer Interpretationen einer systematischen empirischen Analyse unterzogen. Der Neofunktionalismus, der Neorealismus, die Fusionsthese und der Ansatz der transnationalen Politik werden dabei auf die Frage der Akteursqualität der EU in Form von Modellen zugeschnitten und operationalisierbar gemacht.