Mit einer "funktionalen Systemtheorie" erklärt der Konstanzer Professor Neidhart, "warum die Institutionen der politischen Schweiz so sind, wie sie sind, und wie sie funktionieren" (10). Die Stärke seiner Analyse liegt darin, dass er die einzelnen Elemente des politischen Systems nicht isoliert in ihrer Entstehung und Funktionsweise betrachtet, sondern sie stets in Beziehung zu den Rahmenbedingungen der Schweiz setzt: die Kleinstaatlichkeit (ein kleines Land), die Pluralität (viele Kantone, Sprachenvielfalt) und die Geschichtlichkeit (lange Geschichte als Staat). So entsteht ein anschauliches Bild der Schweiz, die Neidhart zu den am besten regierten Ländern der Welt zählt. Inhaltsübersicht: I. Die Rahmenbedingungen des schweizerischen Gemeinwesens; II. Die Beziehungen zur Staatenumwelt und zur Wirtschaft; III. Anmerkungen zur öffentlichen Meinung und zur politischen Kultur; IV. Die Elemente und Institutionen des politischen Systems.