Die englischsprachige Originalausgabe diese Buches erschien bereits 1985. Die deutsche Übersetzung ist nicht ergänzt und nicht überarbeitet. Aus diesem Grund konnten die enormen Flüchtlingsbewegungen der neunziger Jahre nicht berücksichtigt werden. Der Autor befaßt sich auch nur auf knapp sechzig Seiten mit der Zeit des Kalten Krieges. Sein Hauptaugenmerk gilt der Entwicklung der Flüchtlingsproblematik vom ausgehenden neunzehnten Jahrhundert bis kurz nach Ende des Zweiten Weltkrieges. Marrus verfolgt mit seiner umfangreichen Studie die Absicht, "die Herausbildung eines Bewußtseins über das Phänomen Flüchtlinge seit den 80er Jahren des letzten Jahrhunderts nachzuzeichnen" (16). Der größte Teil des Buches ist den Flüchtlingsströmen gewidmet, die durch den Zerfall von Imperien zu Anfang dieses Jahrhunderts entstanden. In den zwanziger Jahren reagierte die Staatengemeinschaft erstmals auf die Zunahme der Flüchtlingszahlen, indem der Völkerbund einen Hohen Kommissar für Flüchtlinge ernannte. Im Rest des Buches beschäftigt sich der Autor mit der Frage, "wie sich die in den 20er Jahren formulierten internationalen Antworten unter dem Einfluß späterer Flüchtlingsprobleme veränderten und entwickelten" (17). Notgedrungen bleibt eine solche Studie unvollständig. Es dürfte trotzdem im deutschen Sprachraum bislang keine ähnlich umfangreiche Darstellung des Flüchtlingsproblems in diesem Jahrhundert geben.