Der Band enthält die Referate und Diskussionen einer gemeinsamen Tagung der Deutschen Hochschule für Verwaltungswissenschaften in Speyer und des Landtags Rheinland-Pfalz, die im März 2005 stattgefunden hat. Die Beiträge dokumentieren die bekannten Grundlinien der Diskussion über die Reformbedürftigkeit des deutschen Bundesstaats. Die Einbeziehung der Erfahrungen Österreichs bringt eine vergleichende Perspektive ein. Einleitend stimmt Stern das Leitmotiv der Krisendiagnose an, das zugleich Grundlage der Reformperspektive ist: Der deutsche Bundesstaat leide daran, dass ein „Grundzug des Föderalismus, nämlich Wettbewerb und gliedstaatlich eigenständige Entscheidungsmacht“ zu sehr durch Verflechtung und Orientierung auf die Einheitlichkeit der Lebensverhältnisse verdrängt worden sei (19). Die Tagungsbeiträge, die den Stand nach dem Scheitern der Kommission zur Reform der bundesstaatlichen Ordnung und vor der Einigung der Großen Koalition über eine Verfassungsreform spiegeln, werden durch einen Aufsatz von Schwanengel ergänzt, der die 2006 in Kraft getretene Bundesstaatsreform im Detail vorstellt und als „mutlos und in wichtigen Punkten inkonsequent und konzeptionell unausgereift“ bewertet (249).