Soziolog. Diss. Graz; Gutachter: M. Prisching, G. Angermann-Mozetic, G. Stourzh. - Wie und unter welchen Bedingungen verlief die österreichische Debatte über den Beitritt des Landes zur Europäischen Union? Heschl - Mitarbeiter in der volkswirtschaftlichen Abteilung der steirischen Kammer für Arbeiter und Angestellte - arbeitet die charakteristischen Eigenschaften von Integrationsprozessen und deren Risiken heraus. Eine rationale öffentliche Diskussion der Frage des Beitritts Österreichs fand seiner Analyse zufolge kaum statt, stattdessen kam es zu einer "Komplexitätsreduktion über Simplifizierung durch Mythenbildung" (13). Während die Beitrittsbefürworter im Laufe der Integrationsdebatte einen Zukunfts-, einen Mitbestimmungs-, einen Unabwendbarkeits-, einen Europa- und für den Fall des Nichtbeitritts einen Untergangsmythos entwickelten, kreierten die Beitrittsgegner hingegen für den Fall des Beitritts einen Untergangs-, einen Anschluss- und einen Gelassenheitsmythos. Die Medien trugen hierzu in entscheidendem Maße bei, indem sie die Realität oftmals auf Schlagzeilenniveau reduzierten, wie etwa die Kronen-Zeitung im Mai 1994: "'Wie die Österreicher verhetzt werden: 100 Lügen gegen den EU-Beitritt'" (142). Heschl stellt abschließend Überlegungen hinsichtlich der ambivalenten Rolle von Referenden als Entscheidungsmechanismen in komplexen (gesellschafts-)politischen Sachfragen an. Einerseits tragen sie zwar zur Demokratisierung des politischen Prozesses bei, andererseits können so aber möglicherweise Entscheidungen getroffen werden, die aus zufälligen Stimmungslagen resultieren. Die empirische Arbeit basiert auf der Auswertung zahlreicher Versatzstücke der Integrationsdebatte wie Zeitungskommentaren, Glossen, Kolumnen, Interviews, Leserbriefen und dergleichen.