In ihrem sehr kurzen Text beschäftigen sich die Autoren mit der Frage, wie und warum NGOs dazu gekommen sind, eine so herausgehobene Rolle in der internationalen Umweltpolitik zu spielen. Die Ergebnisse ihrer Untersuchung setzen sie dabei stets in Bezug zu Annahmen der liberalen Schule der Theorie der internationalen Politik. Insbesondere das Problem der möglichen Auswirkungen des Aufkommens solcher Organisationen auf die Beziehungen zwischen Staat und Gesellschaft steht im Mittelpunkt der theoretischen Erwägungen Breitmeiers und Rittbergers. Nach dem entsprechenden Kapitel befassen sich die Autoren mit der Typisierung der unterschiedlichen NGOs auf dem Sektor der internationalen Umweltpolitik und beschreiben deren Aktivitäten. Anschließend untersuchen sie ihre tatsächlichen Fähigkeiten und Abhängigkeiten von wirtschaftlichen Ressourcen bzw. ökonomischen Akteuren.