Seit Mitte der Neunzigerjahre werden innerstaatliche Konflikte, insbesondere in Afrika, zunehmend als ethnische Konflikte bezeichnet. Trotz der zunehmenden Verwendung herrscht in der maßgeblichen Literatur aber weiterhin kein Konsens über die endgültige Definition des Ethnizitätsbegriffs. Während Vertreter der primordialistischen Herangehensweise das Bedürfnis von Gruppenmitgliedern nach einem gemeinsamen historischen Hintergrund als bindendes Element betonen, sehen die Vertreter der instrumentalistischen These Ethnizität als „Ressource, welche von politischen Führern oder gesellschaftlichen Gruppen dazu genutzt wird, ihre Ziele zu verfolgen.“ (13) Vor diesem theoretischen Hintergrund analysiert Muller die Prozesse, die in der Kivu-Region im Ostkongo zur Identitäts- und Gruppenbildung geführt haben. Dabei finden, unterteilt nach den wichtigsten historischen Zäsuren der Geschichte des Kongos, sowohl interne (Migrationsbewegungen, Wirtschaft) als auch externe Faktoren (Kolonialzeit, Dekolonisierung, Ende des Kalten Krieges), die zur Identitätsbildung beigetragen haben, Beachtung. Muller kommt zu dem Schluss, dass im Laufe der Entwicklung unterschiedliche Mechanismen dominierend für die Entstehung von ethnischen Identitäten waren, es lasse sich jedoch „eine stete Rückbesinnung auf ethnische Zugehörigkeiten beobachten.“ (125) Die abgehaltene Wahl im Kongo 2006, die weiterhin instabile Situation im Osten des Landes und die bisher nur unvollständige Aufarbeitung dieser Thematik sorgen für die Relevanz dieser konzisen und gut lesbaren Studie. Darüber hinaus ist ein tieferes Verständnis der prägenden Gruppendynamiken unabdingbare Voraussetzung für weitergehendere, stärker politologisch orientierte Analysen, etwa einer Untersuchung der Parteien unter ethnischen Gesichtspunkten.