Dieser Bericht über das freiwillige Engagement in der Schweiz basiert auf einer repräsentativen Umfrage der Schweizer Wohnbevölkerung (älter als 15 Jahre), die 2006 durchgeführt wurde und innerhalb der nächsten 20 Jahre alle vier bis fünf Jahre wiederholt werden soll. Das Vorhaben wurde von der Schweizerischen Gemeinnützigen Gesellschaft (SGG) initiiert und unter Beteiligung von Migros-Kulturprozent und dem Bundesamt für Statistik realisiert. Die hier vorgenommene Bestandsaufnahme bezieht sich nicht nur auf Art und Umfang der Freiwilligkeit, sondern informiert auch über individuelle Motive und gesamtgesellschaftliche Mobilisierungspotenziale. Es wird zwischen der formellen, organisationsbezogenen Freiwilligenarbeit, dem informellen Engagement von Individuum zu Individuum sowie der Spendentätigkeit unterschieden. Durch diese konzeptionelle Unterscheidung werden die vielfältigen Möglichkeiten und Betätigungsfelder differenziert aufgezeigt. Diese wurden in Beziehung gesetzt zu Variablen wie Alter, Geschlecht, Bildungsniveau, Erwerbsstatus, Haushaltssituation und Sprachregion. Darüber hinaus wurden auch einige der in den vergangenen Jahren viel diskutierten Maßnahmen zur Förderung des bürgerschaftlichen Engagements in die Untersuchung einbezogen, mit dem Ergebnis, dass Instrumente der nachträglichen Anerkennung und Entschädigung keine wirksame Mobilisierungsmaßnahme darstellen. Gefragt sind vielmehr Unterstützungsleistungen für eine stärkere Einbindung der Freiwilligen bei ihren Tätigkeiten. Der Darstellung der Ergebnisse vorangestellt ist ein kompakter Überblick über die aktuelle Debatte, die Klärung von Begrifflichkeiten sowie Informationen zur vorgenommenen Messung der Freiwilligkeit.