Nach dem bewährten Muster der Reihe "Grundriß der Geschichte" hat der Autor, Professor für Geschichte Afrikas an der Universität Hamburg, eine Darstellung der afrikanischen Geschichte im 19. und 20. Jahrhundert vorgelegt, die sich an die etablierte Gliederung Darstellung - Grundprobleme und Tendenzen der Forschung - Quellen und Literatur hält. Der Fokus der Arbeit liegt auf den Veränderungen, die die afrikanischen Gesellschaften und Staaten im Betrachtungszeitraum geprägt haben, vor allem die Phase der Staatenbildung, der Übergang vom Sklaven- zum Warenhandel, der Einfluß der Kolonialmächte und schließlich der Schritt in die staatliche Unabhängigkeit sowie die sich anschließenden politischen und wirtschaftlichen Verwerfungen im post-kolonialen Afrika. Dabei untersucht Harding die großen politischen und ökonomischen Transformationen sowie ihre Auswirkungen auf die gesellschaftliche Struktur und das kulturelle Selbstverständnis der afrikanischen Völker. Hier überwiegt die Perspektive, die nicht die äußeren Einflüsse, sondern die innere Dynamik der afrikanischen Gesellschaften in den Mittelpunkt rückt. Aufschlußreich ist besonders der zweite Abschnitt: Zahlreiche Termini, über die aus europäischer Perspektive Konsens herrscht, die aber im afrikanischen Text nicht oder nur unzureichend Aussagekraft erlangen, diskutiert Harding ausführlich und erörtert kritisch ihren Wert für die historische Forschung. Inhaltsübersicht: I. Darstellung: A. Der Ausgangspunkt: Die Wende zum 19. Jahrhundert; B. Die wachsende Integration Afrikas in das weltwirtschaftliche System; C. Die afrikanischen Gesellschaften und die Herausforderungen durch den Weltmarkt; D. Koloniale Eroberung und Unterwerfung; E. Afrikanischer Widerstand; F. Die Unabhängigkeit - "Wiedergeburt der Geschichte"? II. Grundprobleme und Tendenzen der Forschung: A. Die Quellenlage; B. Grundprobleme der Forschung; C. Globalinterpretationen. III. Quellen und Literatur.