Der am Lateinamerika-Institut der FU Berlin erarbeitete Band enthält 189 chronologisch gegliederte Text-, Zahlen- und Bildquellen über politische, soziale, kulturelle und ökonomische Ereignisse und Entwicklungen auf dem lateinamerikanischen Kontinent. Sie spannen den Bogen von den Unabhängigkeitsbewegungen ab 1800 über den sozialen Wandel zu Beginn des 20. Jahrhunderts und die Epoche des Kalten Krieges bis zur Jahrtausendwende und dem Zeitalter der neuen Globalisierung. Die Texte sind – zum Teil erstmalig ins Deutsche übersetzt – allesamt in deutscher Sprache. Innerhalb der einzelnen Epochen sind die Quellen in thematische Blöcke (z. B. Revolution, Staatenbildung, politische Gewalt, Wirtschaft, soziale Herausforderungen) geordnet; mit Kurzdarstellungen wird jeweils in die einzelnen Epochen und Themen eingeführt und zu jeder Quelle findet sich eine kurze Erläuterung. Es handelt sich um „eine Mischung aus durchaus bekannten, jedoch oft nur schwer zugänglichen sowie bislang noch wenig bis gar nicht bekannten Quellen, die neuesten Forschungsprojekten entstammen“, schreiben die Herausgeber. „Leitende Auswahlprinzipien waren Multiperspektivität, thematische Diversität, chronologische Breite, regionale Vielfalt sowie die Bandbreite der Quellenarten.“ (XIII) Damit eröffnet der Band einem breiten Interessiertenkreis einen facettenreichen Zugang zur wechselvollen Geschichte dieses Kontinents.