Der Band ist aus einer Konferenz des Bremer „Centre of African and Migration Studies“ und dem „Center for Applied Social Sciences“ in Windhoek im Jahr 2002 hervorgegangen. Die Autoren beschäftigen sich mit dem Spannungsverhältnis zwischen traditioneller und moderner Autorität in Afrika. Im Mittelpunkt stehen für die Afrikanistik zentrale Themen, so z. B. die Gleichstellung von hergebrachtem und modernem Recht, aber auch Legitimitätskrisen traditioneller Autoritäten. Die Autoren nutzen eine Vielzahl unterschiedlicher Herangehensweisen, darunter u. a. ethnologische sowie kunstgeschichtliche Ansätze. Es mangelt jedoch mehreren der Beiträge an einer klaren Fragestellung bzw. an einer deutlichen These, die untersucht wird. Darüber hinaus sind einige der Aufsätze mit teilweise nur 10-15 Seiten sehr kurz ausgefallen. Zusammen mit der geringen Anzahl dezidiert politikwissenschaftlicher Beiträge tragen diese Mankos zur eher geringen fachlichen Relevanz des Bandes bei.