Im Jahr 2007 kam es zu politischen Irritationen zwischen Russland und der EU. Ursache hierfür war die Erklärung des russischen Präsidenten Putin, sich nicht mehr an den Vertrag über die Beschränkung der konventionellen Streitkräfte in Europa (KSE) halten zu wollen. Der russischen Führung wurde von den Europäern daraufhin ein expansives Großmachtstreben unterstellt. Auch die Abhängigkeit von den russischen Erdgaslieferungen schürte tief greifende Ängste. Preißler sucht in diesem Arbeitspapier nach den Motiven für das gefährliche Muskelspiel Putins und analysiert dessen Taktiken. Der Autor weist die Instrumentalisierung russischer Außenpolitik zur Erreichung innenpolitischer Ziele nach. Er skizziert damit auch die problematische Gratwanderung, auf der sich die russische Regierung befindet. Dabei streift Preißler die Charakteristika des russischen Herrschaftssystems und zeigt Parallelen zu den Wahlkämpfen im deutschen Kaiserreich auf. Vorgelegt wird damit eine differenzierte Interpretation der Antriebskräfte für die gegenwärtige Außenpolitik Russlands.