Der Jahresbericht zieht doppelt Bilanz: Er beschreibt die weltweiten Menschenrechtsverletzungen nach Staaten aufgeteilt, die im Berichtszeitraum 1. Januar bis 31. Dezember 1997 begangen worden sind. Vor diesen Einzelstaatenberichten steht eine Bestandsaufnahme der Menschenrechtssituation fünfzig Jahre nach der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Sie zeigt, daß sich amnesty von der Notwendigkeit, Anspruch und Wirklichkeit zu reflektieren, nicht ausnimmt: Der nach wie vor schwerpunktmäßigen Ausrichtung auf die individuellen Freiheitsrechte, die sich in dem Berichtsteil dokumentiert, wird das Motto des Jubiläums "universell und unteilbar" vorangestellt und zu dem Anspruch eines umfassenden Menschenrechtsansatzes verdichtet. (Zu den Jahresberichten 1995, 1996 und 1997 siehe ZPol 2/96: 545, 3/96: 868, 4/97: 1.646.)