Eine „kleine Geschichte“ eines ganzen Kontinents auf rund 500 Seiten darzustellen, scheint ein gewagtes Unterfangen zu sein. Dass dabei die historischen Ereignisse einzelner Staaten oder Regionen nicht en détail dargestellt werden können, liegt auf der Hand. Speitkamp geht es allerdings auch eher darum, einmal mehr herauszuarbeiten, dass Afrika so gar kein „ahistorischer“ Kontinent war und ist. Dabei stehen für ihn weniger die Besonderheiten der afrikanischen Geschichte, sondern gerade ihre Ähnlichkeiten und vielfachen Verknüpfungen mit europäischer und etwa vorderasiatischer Historie im Vordergrund. Speitkamp legt den Schwerpunkt allerdings bewusst auf die subsaharischen Gebiete Afrikas, spart den arabisch-islamisch geprägten Norden des Kontinents also weitgehend aus. Dass dieses „Geschichtsbuch“ auch für Soziawissenschaftler von Nutzen sein kann, dafür sorgt eine breite Betrachtung nicht nur der politischen, sondern auch der sozialen und etwa religiösen Strukturen über die Jahrhunderte hinweg. Der jüngeren Geschichte des Kontinents, etwa ab dem Beginn des 19. Jahrhunderts, wird dabei besondere Aufmerksamkeit geschenkt, was für den an den historischen Hintergründen aktueller politischer Ereignisse Interessierten hilfreich sein kann. Zu bemängeln ist einzig ein in einigen Teilen des Textes sehr hoher Abstraktionsgrad mit nur wenigen Beispielen, was dem Leser eine hohe Konzentration abverlangt. Auch die sehr geringe Ausstattung mit Karten erschwert die Zuordnung politisch-geografischer Begriffe gelegentlich. Dennoch ist dieses Buch insgesamt auch dem an Afrika interessierten Politikwissenschaftler zu empfehlen.