Hätte 1453 das Osmanische Reich nicht Konstantinopel erobert, die Geschichte Südafrikas wäre vielleicht anders verlaufen. So aber waren Kaufleute aus Europa gezwungen, alternative Handelswege nach Ostasien zu nutzen. Ende des 16. Jahrhunderts gab es bereits vereinzelte Berichte über das Land am Kap der Guten Hoffnung, das eine wichtige Scharnierfunktion zwischen Europa und dem Fernen Osten einnehmen konnte. Mit der Landung des Holländers Jan van Riebeeck in der Kapstädter Tafelbucht und der anschließenden Besiedlung begann die südafrikanische Geschichte als eine fortschreitende Auseinandersetzung zwischen "Weißen" und "Schwarzen" um Landbesitz und politische Herrschaft. In seiner kompakten Einführung in die Geschichte des Landes an der Südspitze Afrikas führt Hagemann den Leser über die Frühgeschichte, die europäische "Landnahme", die Apartheidspolitik der weißen Minderheit hin zur friedlichen Revolution und dem Amtsantritt Nelson Mandelas. Ein vorsichtig optimistischer Rückblick auf die ersten Jahre sudafrikanischer Demokratie schließt das Buch ab. Inhalt: 1. Südafrika - eine Wiege der Menschheit; 2. Sammler, Jäger und Viehhirten; 3. Besiedlung durch Bantu-Völker; 4. Ankunft und frühe Ausbreitung der Europäer; 5. Mfecane und Großer Treck; 6. Die Brechung schwarzer Macht und die Konsolidierung weißer Herrschaft; 7. Diamanten, Gold und der Südafrikanische Krieg; 8. Eine weiße Union; 9. Apartheid; 10. "Der lange Weg zur Freiheit"; 11. Die südafrikanische Revolution; 12. Die ersten Jahre der Demokratie.