Dies ist bereits das dritte Buch des Autorenpaares Kühnhardt/Pöttering. Sie sind beide Experten in der Materie: Der eine Verfasser ist Direktor am Zentrum für Europäische Integrationsforschung in Bonn, der andere stellvertretender Fraktionsvorsitzender der EVP/Christdemokraten im Europäischen Parlament. So sollte man ein kenntnisreiches Buch erwarten. Dies erhält der Leser auch, allerdings in solch unstrukturierter und verwirrender Anordnung der angesprochenen Themen, daß der Nutzen für die Politikwissenschaft gering ist. Die auf dem Klappentext angedeutete Leitfrage bleibt diffus. Im Text stehen statistische Daten, spekulative Überlegungen und historische Rückblicke unverbunden nebeneinander. Politische Handlungsempfehlungen, oberflächliche Reiseeindrücke aus den vergangenen Jahren (zu Bulgarien: "Hier leben die 'Preußen des Balkan', wie man so sagt. Den mit der Bahn aus Rumänien Anreisenden überrascht in der Tat eine diszipliniertere, ordentlichere Lebensform." [89]) und Ausführungen zu den Institutionen der Europäischen Union wechseln einander in schneller Folge ab. Auch geographisch scheitert das Buch an seinem Untertitel. Wo Kern, Übergänge und Grenzen Europas in der Lesart der Autoren sind, kann der Leser nur erahnen: Gerade noch im römischen Reich führen sie den Leser weiter nach Osteuropa und Zentralasien, um schließlich im Mittelmeerraum zu enden. Daß dann unter der Überschrift "Meeresgrenzen - Meeresbrücken" die Beziehungen der EU zur Türkei, die Rolle der NATO und die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik der EU diskutiert werden, trägt nicht gerade zur analytischen Klarheit bei. Zudem scheinen einige Teile bereits vor einiger Zeit verfaßt worden zu sein, so daß das Buch den Gesamteindruck hinterläßt, in seiner Endredaktion "mit heißer Nadel gestrickt" worden zu sein. Die Autoren haben sich mit diesem Buch leider weit unter ihrem eigenen Wert geschlagen. Inhaltsübersicht: I. Europäische Epochen; II. Grenzgänge. Europäische Spurensuche im Osten; III. Meeresgrenzen - Meeresbrücken; IV. Handlungskraft der Europäischen Union; V. Das Machbare; VI. Jahrtausendwende als Auftrag.