Die politische und ökonomische Kooperation in bzw. zwischen Nord- und Südamerika hat durch das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) und den Gemeinsamen Markt des Südens (MERCOSUR) eine neue Qualität erreicht. Im Gegensatz zu früheren Initiativen zur regionalen Integration ist der neue Regionalismus wettbewerbsorientiert und auf die USA ausgerichtet. In der Studie werden die Entstehung und die Leistungsfähigkeit von NAFTA, MERCOSUR der Rio-Gruppe und dem Projekt einer gesamtamerikanischen Freihandelszone dargestellt und analysiert. Der Autor kommt zu dem Schluß, daß die regionale Kooperation die Stellung der lateinamerikanischen Länder im internationalen System verändert hat, weil die marktwirtschaftlichen Reformen und die Zusammenarbeit mit den USA diesen Staaten eine größere Beachtung in internationalen politischen Foren sichern und sie gleichzeitig für privatwirtschaftliche Investitionen attraktiver machen.