Die Beiträge wurden mit Ausnahme des Beitrags von Pamela C. Scorzin für den von der Deutschen Gesellschaft für Ästhetik im Sommer 2002 in Berlin veranstalteten Kongress „Kunst und Demokratie" verfasst. Im ersten Abschnitt der Veranstaltung werden ästhetisch-politische Positionen bezogen, unter anderem Möglichkeiten und Grenzen einer ästhetischen Reflexion über die Terrorattacken auf das World Trade Center in New York ausgeleuchtet sowie Überlegungen zu einer „patriotischen Ikone", die US-Flaggenhissung, angestellt. Unter der Überschrift „Ästhetisch-ethische Perspektiven" wird in Teil zwei Kunstkritik als demokratischer Prozess interpretiert und im letzten Part unternimmt Klaus von Beyme Überlegungen zum Thema „Künstler der Avantgarde und die Demokratie". Abschließend stellt Marie-Luise Raters die Frage „Kann Musik zur Demokratie erziehen?" Aus dem Inhalt: I. Ästhetisch-politische Positionen Christel Fricke: Kunst und Öffentlichkeit. Möglichkeiten und Grenzen einer ästhetischen Reflexion über die Terrorattacken auf das World Trade Center in New York am 11. September 2001 (1-17) Pamela C. Scorzin: Die US-Flaggenhissung als Engramm und Bildzeichen. Betrachtungen über eine patriotische Ikone in der Medienlandschaft (19-44) Martin Jay: Soma-Ästhetik und Demokratie. Die politische Dimension der Körperkunst (45-61) Rüdiger Zill: Reflexe und Reflexionen. Drei Stellungen des Gedankens zur Realität der Magie (63-82) Hermann Pfütze: Die Künste als Spielraum der Demokratie (83-94) Jochen Gerz: Im Licht der Kultur. Ein Statement (95-98) II. Ästhetisch-ethische Perspektiven Reinold Schmücker: Kunstkritik als demokratischer Prozeß (99-113) Bernd Kleimann: Elitismus und Betroffenheitskult. Zur ethischen Valenz der Kunst (115-126) III. Spezielle Aspekte Klaus von Beyme: Die Künstler der Avantgarde und die Demokratie (127-139) Marie-Luise Raters: Böse Menschen haben keine Lieder. Kann Musik zur Demokratie erziehen? (141-159) Wolfhart Henckmann: Über die Grenzen der „Kunstverhältnisse" (161-173)