Es ist keine neue Erkenntnis, dass Russland derzeit vor massiven politischen, wirtschaftlichen und sozialen Schwierigkeiten steht. Das Buch des emeritierten Hochschullehrers für Politikwissenschaft und Russlandexperten Kernig legt die historischen Wurzeln dieser massiven Probleme dar. Es konzentriert sich dabei auf die Betrachtung der Folgen der Herrschaft von Lenin und Stalin sowie die Analyse des Einflusses führender sowjetischer Politiker, insbesondere auf die Möglichkeiten und Grenzen von Gorbatschows Reformen, dem es trotz außenpolitischer Erfolge innenpolitisch nicht gelang, das System grundlegend zu verändern. Im Gegensatz zur Ankündigung auf dem Klappentext findet eine dezidierte Auseinandersetzung mit den aktuellen Problemen des Landes nur am Rande statt. Der Schwerpunkt liegt vielmehr auf einer kenntnisreichen, sehr gut lesbaren und allgemeinverständlichen Darstellung der historischen Grundlagen des sowjetischen Systemzusammenbruches, die bis heute nachwirken.