Der Band bietet eine populärwissenschaftliche Darstellung der Weltwirtschaft in Geschichte und Gegenwart. Nach einem Abriss der Wirtschaftsgeschichte werden im Überblick einige der bedeutendsten Wirtschaftstheoretiker (von Smith und Marx bis Friedman und Galbraith) vorgestellt. Im Anschluss daran werden mit Marktwirtschaft, Börsenhandel und Globalisierung drei wesentliche Formen moderner beziehungsweise heutiger Wirtschaftorganisation behandelt. Der Einfluss öffentlicher Debatten als (komplexer) Ausdruck gesellschaftlicher Interessen auf die Wirtschaftsentwicklung und deren politische Steuerung wird am Verhältnis Ökologie-Ökonomie skizziert. Ein weiteres Kapitel stellt die wichtigsten internationalen Wirtschaftsorganisationen und multilateralen Interessenverbände vor, von Weltbank und IWF bis hin zu regionalen Zusammenschlüssen wie NAFTA und ASEAN. Ein eigenes Kapitel ist zum Abschluss der Europäischen Union als politisch integriertem Wirtschaftsraum gewidmet. Inhaltsübersicht: 1. Fahrende Trödler, Sklavenhandel und Weltmarkt - Ein Streifzug durch die Geschichte der Wirtschaft; 2. Menschen und Märkte - Große Ökonomen prägen das wirtschaftliche Denken; 3. The business of business is business - Spielregeln der Marktwirtschaft; 4. Euphorie und Angst machen Kurse - Die merkwürdige Logik der Börse; 5. Spiel ohne Grenzen - Die steile Karriere der Globalisierung; 6. Es gibt nichts Gutes, außer man tut es - Ökonomie versus Ökologie; 7. Lobbyisten und Polizisten - Bündnisse, Währungshüter, Clubs & Co.; 8. Zwischen Integration und nationalen Sonderwünschen - Die Europäische Union.