Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen hat in seinem Bericht über die menschliche Entwicklung von 1994 den Begriff der menschlichen Sicherheit eingeführt. Damit wurde eine breite Auseinandersetzung über eine Vorstellung von Sicherheit angeregt, nach der nicht der Staat, sondern das Individuum im Mittelpunkt steht. Die Debatte bewegt sich zwischen einer weitgefassten Idee von Sicherheit im Sinne einer nachhaltigen menschlichen Entwicklung und einem engen, auf Schutz vor Gewalt begrenzten Begriffsverständnis. Mit diesem Band wird die politische und akademische Debatte um den als konzeptionell vage und mehrdeutig bemängelten Begriff aufgenommen und einer kritischen Bestandsaufnahme unterzogen. Als „Gegenentwurf zu einer konzeptionellen Verengung“ (14) liegt den Beiträgen ein Verständnis von Sicherheit zugrunde, das die drei Dimensionen Schutz vor Gewalt, Menschenrechtsschutz und Schutz vor Not umfasst. Diskutiert und dargestellt werden der Ursprung und Entstehungszusammenhang des Konzepts, wesentliche Elemente der Debatte und die wichtigsten Varianten in der Praxis sowie konzeptionelle Herausforderungen und politische Implikationen. Theoretische Überlegungen zum Spannungsfeld zwischen Sicherheit und Freiheit finden sich ebenso wie die Diskussion über die Bedeutung von Gender für die Konstruktion von Sicherheit. Darüber hinaus sind einige Beiträge den nicht-westlichen Vorstellungen, Ansätzen und Perspektiven menschlicher Sicherheit gewidmet. Trotz aller Überschneidungs- und Abgrenzungsprobleme beurteilt Werthes in seinem Ausblick das Konzept menschlicher Sicherheit als politisch relevant und zukunftsfähig, da es „sich normativ universell, aber auch regional spezifiziert begründen, politisch gestalten und akademisch letztlich doch fundieren lässt“ (192).