Nicht wenige Autoren, vor allem in der amerikanischen Wirtschaftswissenschaft, argumentieren immer noch so, als sei die japanische Wirtschaft im Grunde genommen genauso wie die amerikanische, wenn man von einigen Defiziten in bezug auf die Freiheit der Märkte absieht. Dieser Meinung hält der Autor die These entgegen, daß Japan "in mehrfacher Hinsicht eine neue Form der industriellen Zivilisation hervorgebracht hat" (7). Mehr noch, er behauptet rundheraus, Japan habe gezeigt, "wie die industrielle Zivilisation [...] humanisiert werden kann" (8). In seinem Buch hat sich Jenner es zum Ziel gesetzt, nachzuzeichnen, wie es zu dieser Vorbildfunktion gekommen ist, wie Japans Aufstieg verlief und warum das Modell heute gefährdet ist. Dabei interessieren ihn besonders die psychologischen Grundlagen, Haltungen und Werte, die dem Aufstieg zugrunde liegen. Jenner liefert deshalb auch keine Zustandsbeschreibung der japanischen Wirtschaft. Vielmehr ergründet er - in ständigem Vergleich mit dem europäischen - die Besonderheiten des japanischen Wirtschaftsmodells. Leider entgeht er dabei nicht der Tendenz, die japanische Wirtschaft zu idealisieren. Lebenslange Anstellung, die Funktion der Firma als Familienersatz und die flachen Hierarchien sind Phänomene, die keineswegs auf die Mehrheit der japanischen Unternehmen bzw. Arbeitnehmer zutreffen. Eine soziologische oder gar psychologische Erklärung dieser Besonderheiten greift überdies zu kurz, denn in historischer Perspektive sind sie vielfach das Resultat bewußter politischer Entscheidungen und keineswegs charakteristisch für "die" Japaner oder "die" japanische Gesellschaft. Trotzdem bietet das Buch allen, die sich für die Unterschiede zwischen den Grundlagen der europäischen und der japanischen Wirtschaft interessieren, eine Fülle wichtiger Denkanstöße.