Renner, Körner, Schärf, Jonas, Kirchschläger, Waldheim und Klestil - Dickinger stellt die bisher sieben österreichischen Präsidenten jeweils sowohl im Amt als auch auf ihrem Weg dahin von Kind an vor. Persönlichkeit ist für ihn ein bedeutsamer Faktor in der Politik, der auch fest vorgegebene Strukturen nach und nach verändern kann. Unter dieser Prämisse versucht er, neben der jeweiligen politischen Wirkung auch "spezifische Fähigkeiten und persönliche Stile" (8) der einzelnen Präsidenten herauszuarbeiten. Die Darstellung von Biographie und politischem Wirken verfolgt dabei immer auch das Ziel, ein zeitgeschichtliches Porträt Österreichs mitsamt der Rückbezüge bis "in die Zwischenkriegszeit und natürlich auch teilweise noch in das alte Österreich" (7) hinein aufscheinen zu lassen.