In diesem Sonderheft der Politischen Vierteljahresschrift wird ein Überblick über die Entwicklung der „Mediendemokratie“, d. h. den von Massenmedien ausgelösten Wandlungsprozess demokratischer Systeme, vermittelt. Dabei konzentrieren sich die Autorinnen und Autoren der 25 Beiträge auf verschiedene Themenfelder, die eine „‚realistische‘ Bestandsaufnahme“ (30) liefern sollen und tatsächlich zeigen, dass die Auswirkungen der Medialisierung von Politik keineswegs heterogen verlaufen. Die Analysen sind aber auch für sich genommen ein Gewinn: So zeichnet beispielsweise Winfried Schulz die Entwicklung des Konzepts politischer Medienwirkungen nach und zeigt Konzepte auf, mit denen der Einfluss von Massenmedien auf Individuen analysiert werden kann. Vor dem Hintergrund alarmistischer Thesen in diesem Bereich zeigt Schulz, wie wichtig die Bildung von systematischen Kriterien ist, statt nur Laiendiskurse in Forschungsfragen zu verwandeln. Der Beitrag von Michael Brüggemann und Hartmut Weßler bietet eine Strukturierung des Forschungsfeldes „Medien im Krieg“ – so der Titel – und zeigt, dass eine Systematisierung der Einflussfaktoren – Situation, Politik, Medien und Kultur – für das Verständnis des Wechselverhältnisses von Politik und Medien in Kriegen ausgesprochen bedeutsam ist. Insgesamt zeigt der Band eines: „Die Medienlogik hat den Eigenwert des Politischen nicht kolonialisiert oder verdrängt, sie wird vielmehr unter tätiger Mithilfe von Akteuren aus Politik und Mediensystem in die vielfältigen Funktionslogiken demokratischer Politik eingefügt“ (30).